1978年，邓小平同志亲自批示在全国创办广播电视大学。1982年，温州市人民政府决定成立温州广播电视大学。2001年，温州市工人业余大学与温州广播电视大学合并办学。2006年，温州广播电视大学增挂温州社区大学牌子。

温州广播电视大学创办初期，主要任务是面向在职人员开办高等学历教育，促进高等教育招生规模的扩大，解决社会经济发展中各类人才青黄不接的问题。1990年以后，温州广播电视大学开展了多层次、多途径的开放办学探索。办学方式从半封闭式向开放式转变，教育层次从单一大专层次向多层次转变，学习方式从脱产、半脱产为主向脱产、半脱产与业余学习相结合转变，积极推动电大教育现代化的不断发展。20世纪末，为适应形势发展需要，温州广播电视大学启动“人才培养模式改革和开放教育试点”项目，探索并构建了广播电视大学在现代远程开放教育条件下专科教育和本科教育（专科起点）人才培养模式的基本框架、教学模式、管理模式和运行机制。此外，从1994年开始，温州广播电视大学积极与浙江大学、大连理工大学、江苏大学等国内名校合作开展本专科、研究生层次的远程教育和函授教育等。温州广播电视大学自创办以来，为我市输送了一大批高学历、高技能、高素质的实用型人才。截至2012年，各类学历教育毕业生近10万人，各类非学历培训累计超过20万人次。